Se triplica la velocidad de carga de los videojuegos para Windows, con la nueva actualización de DirectStorage

Se triplica la velocidad de carga de los videojuegos para Windows, con la nueva actualización de DirectStorage

Microsoft is launching DirectStorage 1.1 this week, which promises a big boost to PC game load times. It includes GPU decompression, with Nvidia, AMD, and Intel all getting behind Microsoft’s efforts with new drivers https://t.co/mUo7C2Zbb2

— Tom Warren (@tomwarren) November 9, 2022

Microsoft finalmente lanza su actualización DirectStorage 1.1, la API diseñada para gestionar la carga de datos de los videojuegos en Windows 10 y 11. Esta promete eliminar otro cuello de botella durante este proceso, al transferir buena parte de la carga de la memoria RAM y CPU a la GPU de las tarjetas gráficas, consiguiendo minimizar los periodos de carga hasta en un 200%.

El desafío de descomprimir gráficos

Para darnos una idea de la importancia de este proceso, debemos comprender que cada elemento que vemos en pantalla al jugar, como los personajes, objetos y mapas, están compuestos de recursos o assets. Estos son los archivos de sonido, modelos de texturas, animaciones y demás contenidos que requiera el juego para funcionar.

Por si solos, estos recursos ocuparían cientos de gigabytes de espacio, pero por cuestiones de practicidad se mantienen comprimidos. A la hora de cargar una escena o mapa, los assets son transferidos a la memoria del CPU para ser descomprimidos y posteriormente copiados a la memoria GPU para procesar los gráficos. Sin embargo, el proceso de copia y descompresión tiene un alto costo en recursos que limitan los detalles que pueden apreciarse simultáneamente, especialmente en juegos de mundo abierto como Elden Ring.

El título de FromSoftware destacó por sus elevados requisitos de 16 GB de RAM, procesador Intel Core i7-8700K o AMD Ryzen 5 3600X, mientras que en el apartado gráfico exige una Nvidia GeForce GTX 1070 de 8 GB o AMD Radeon RX Vega 56 de 8 GB para disfrutarlo en su esplendor. Requisitos que solo el 50% de los jugadores de Steam son capaces de cumplir.

Cargas casi instantáneas

 

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— Giraphone (@giraph_1) November 11, 2022

Pero es aquí donde entra la actualización de DirectStorage, que despliega el proceso de descompresión y copia directamente a las memorias GPU, haciendo que el periodo de procesamiento gráfico disminuya notablemente. En una de sus pruebas, Microsoft consiguió que una escena de 5,6 GB consiguiera ser descomprimida en solo 0,80 segundos, en lugar de los 2,36 segundos que normalmente tomaría con los mismos requisitos.

De esta manera, al correr una escena, el asset streaming permitiría interactuar con mayor fidelidad en un área circundante mucho mayor, dejando los escenarios más lejanos cargados a baja resolución para mayor rendimiento.

Se espera en un futuro que estas capacidades permitan correr juegos de esta magnitud desde la nube, tal y como ocurre con los juegos de tragamonedas para móvil y browser de Ultracasino. Esta cualidad ha permitido que estas tragamonedas sean jugadas desde cualquier dispositivo sin necesidad de descargas, bastando solo una conexión a internet.

Si consideramos que los anchos de banda y la compresión de datos continuamente van ganando mayor capacidad, como sugiere una nota de ComputerHoy, en la que un grupo de ingenieros japoneses consiguieron un récord de conexión a internet de 1 petabyte/seg con fibra óptica, esta proposición no parece descabellada.

Integraciones pendientes

A pesar del gran salto en los videojuegos que esta actualización representa, entre los títulos actuales no hay alguno compatible con ella, por lo que es cuestión de esperar a que los estudios realicen las integraciones correspondientes.

Hasta el momento, solo Square Enix y su esperado Forspoken, parecen llevar la delantera, teniéndose previsto su lanzamiento para el 24 de enero 2023, para que DirectStorage 1.1 también sea protagonista de un mundo abierto tan desafiante como lleno de detalles.  

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